УСЛОВИЯ НАХОЖДЕНИЯ АВСТРАЛОПИТЕЦИД И ПАЛЕОКЛИМАТОЛОГИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ

Почти все известные остатки австралопитецид происходят из костеносных брекчий, сильно сцементированных, сильно известковистых, отложенных в пещерах и кавернах, образо­вавшихся в доломитизированных известняках Трансвааля.

В Таунгсе брекчия приурочена к трещине, но эта трещина составляет часть сети углублений древней пещеры. Известко­вые туфы залегают там под большим углом и перемешаны с красными песками, аналогичными пескам Калахари. Отло­жения Таунгса, должно быть, сформировались в течение аридной фазы. Согласно мнению Кука, эта брекчия по вре­мени может отвечать только ариду, предшествовавшему древ­ним галечникам Вааля или следующему за ними, так как известна высота, на которой текли реки, впадающие в Вааль (реки Бакстон и Хартс вблизи Таунгса) во время формиро­вания брекчий. С точки зрения Кука, речь должна идти ско­рее об ариде, следующем за временем отложения древних галечников Вааля (посткагерский арид).

В Стеркфонтейне толща отложений, которые выполняют до самого потолка пещеру, состоит из нескольких горизонтов. Нижняя (основная) часть толщи представлена известковыми туфами, содержащими включения галек и отдельных глыб пород, а также кости*антилоп и лошадей; ее формирование датируется фазой относительно гумидной (Н. В. S. Cooke). Выше следует горизонт с костными остатками плезиантропа. Этот крутопадающий горизонт представлен сцементирован­ной феррикретом розоватой брекчией, содержащей зерна эоловых песков.

(фиг. 92), т. е. к камасу. Кроме того, костеносная брекчия сложена тремя горизонтами, отделенными друг от друга мощ­ными слоями сталагмитовых отложений (Van-Riet-Lowe).

В Кромдрае вся осадочная толща подверглась интенсив­ным процессам эрозии, в результате чего она была в значи­тельной своей части смыта. Кук пришел к выводу, что в Кромдрае, без сомнения, костяная брекчия несколько более древняя, чем в Стеркфонтейне, но что она, вероятно, соответ­ствует времени формирования нижней части (некостеносной) брекчии Стеркфонтейна.

В Суарткрансе и Макапансгате сходные геологические условия. В Макапансгате по осадкам пещеры, приуроченной к доломитовому склону долины, видно, что во время их отло­жения господствовал слегка влажный климат (осадки лишены неустойчивых минералов), но гумидность была недостаточно большой, чтобы сцементировать эти осадки.

В долине Макапана были особенно хорошо изучены геоло­гические условия осадков, выполняющих пещеры. Согласно данным Дарта (R. A. Dart, 1947), который недавно закончил подведение итогов по большому ряду работ, можно выделить в толще осадков в основном три горизонта:

1) Верхний горизонт лёсса, красновато-коричневый (3—7 м); розовый лёсс, сцементированный (0,33—7 л/), с остатками фауны млекопитающих.

2) Средний горизонт лёсса (0,30—7 ж), в основании с костными остатками млекопитающих.

3) Нижний горизонт известковистой глины аллювиаль­ного происхождения, слоистой, светло-серого цвета (3 м). Следы влияния гумидности климата были обнаружены

в нижней части толщи, которая в значительной мере (лёсс) отвечает, напротив, аридному эпизоду, связанному с распро­странением на восток пустыни Калахари.

Таким образом, отнесение слоев долины Макапана к гра­нице плиоцена-плейстоцена или к нижнему плейстоцену, по

мнению Дарта, может быть распространено и на другие брек­чии, которые содержат остатки австралопитецид.

Следует отметить, что за образованием этих брекчий по­следовала очень длительная эрозия, в результате которой в нескольких местонахождениях был разрушен потолок пещер и обнажена брекчия (Кромдрай, Стеркфонтейн, Макапансгат). Этот факт также говорит о большой древности толщи.

Однако Кук считает возможным относить верхние слои Макапансгата (верхняя зона Буйволовой пещеры) к третьей гумидной фазе Вааля (наиболее молодые галечники) и сопо­ставляет нижние слои с Lycyaena silbergi(так же как слои Стеркфонтейна и слои Кромдрая) с молодыми галечниками Вааля (камасский плювиал).