НазвуLitua, етимологія якої суперечлива, вперше згадано у джерелах бл. 1009 р. в уступі з «Annales Quedlinburgenses», коли йдеться про місіонерську діяльність і мучеництво Св. Бруно Кверфуртського серед ятвягів (1008 р.)2.
Згодом назва Литва зустрічається в ПВЛ — як у вступному розділі, так і під 1040 р., де вперше подано конкретну інформацію — опис походу на Литву Ярослава, великого князя Новгородського і Київського, що провадив дуже активну руську політику, пов’язану з землями Mare Balticum3.
Можливо, назва Литва спершу мала ширше значення, охоплюючи й територію, яку називають Прусією. Як випливає з повідомлення великого магістра, Вітовт (пол. Witold), великий князь Литовський (1392—1430), 1413 р. під час зустрічі на острові Салінас (на річці Німан) із маршалом Тевтонського ордену зробив таку заяву: «Pruszen ist och miner elder geweszen und wil is ansprechen bis an di Osse, wen is io min vetirlich erbe ist»4, тобто «За давніх часів Прусія теж була моєю, і я вимагатиму20
3-312
її аж по річку Occa [притока Віоли], бо це моя батьківщина». Але ця заява виявилася радше «програмною» і не спиралася на реалії XIII— XIV ст.
Литовські землі поділялися на дві групи, названі латиною як Terra superior, тобто Верхня Литва, і Terra inferior, тобто Нижня Литва. 1420 р. великий князь Вітовт пояснив ці терміни імператорові Священної Римської імперії Сиґізмундові Люксембурзькому (1410— 1437), наголосивши, що йдеться про одну мовно-етнічну групу: «Sed quod terra Samaytarum est terra inferior ad terram Lythwanie, ideo Szomoyth vocatur, quod in Lytwanico terra inferior interpretatur. Samoyte vero Lythwanian appelant Auxtote, quod est terra superior respectu terre Samay- tarum»5, тобто «оскільки земля Жемайтія нижча щодо землі Литви [= Terra superior], тому її й названо Жемайтією, а це литовською мовою [якою розмовляють у Terra superior} означає «низина». Жемайти (жителі Terra inferior) називають Литву [= Terra superior] Аукш- тайтією, що означає вища земля відносно землі Жемайтія [жителів Terra inferior]».
Вітовтова етимологія лінгвістично правильна: aukstas литовською мовою означає «високий», a zemas — «низький»6.
Цікаво, що в одному німецькому документі 1408 р. Terra inferior названо Di Niederlanf.
Кордоном між двома частинами Литви була річка Нявежис (притока Німану) та її притока Шушве.
Від Прусії Литву відокремлювала нижня течія Німану (Нямунас; нім. Мемель).
Отже, давньолитовська територія поділялася на дві складові частини:
1. Terra superior.
2. Terra inferior.