Изменения в общественном строе в первой половине XIX в.

Основные изменения в обществе в этот период были обусловлены раз­витием капиталистических отношений и кризисом крепостного строя. Важ­нейший момент в этих процессах - складывание новых классов - буржуазии и наемных рабочих.

Официально все население по-прежнему делилось на четыре сословия.

Дворянство оставалось наиболее влиятельным и привилегированным общественным классом. Дворяне владели большей частью земли; им принад­лежало монопольное право на владение крепостными; они получили право иметь фабрики и заводы; вести торговлю наравне с купцами. Дворянство со­ставляло основу государственного аппарата. Однако внутри этого сословия существовало неравноправие, вызванное имущественным положением дво­рян (только крупные землевладельцы могли лично участвовать в выборах ор­ганов сословного самоуправления).

Духовенство, по-прежнему делилось на черное (монашествующее) и белое (приходское). Это сословие стало служилым, однако получило больше привилегий (освобождение от телесных наказаний, поземельного налога, по­стоя). Награждение государственным орденом давало право на дворянство (монахам - на командорство). Закон разрешал представителям духовенства переход в другие сословия.

Городское население делилось на пять групп: почетные граждане, купцы, цеховые мастера, мещане и рабочие люди.

Почетные граждане (капиталисты, ученые, врачи, художники) не пла­тили подушной подати, не несли рекрутской повинности, освобождались от телесных наказаний.

Купцы стали делиться на две гильдии. К первой относились оптовые торговцы, ко второй - розничные. Купцы сохраняли свои привилегии, могли награждаться орденами.

К цеховым относились ремесленники, приписанные к цехам. Они де­лились на мастеров и подмастерьев, имели свои органы цехового управления.

Мещане составляли большинство городского населения. Часть их них работала на фабриках и заводах по найму.

Низшую группу горожан составляли рабочие люди, которые являлись самой бесправной категорией, поставленной под постоянный надзор поли­ции.

Крестьяне (сельские обыватели) составляли основную массу населе­ния и делились на три основные категории - помещичьи, государственные и удельные.

Помещичьи крестьяне составляли самую многочисленную категорию крестьянства. По формам феодальной повинности они подразделялись на об­рочных и барщинных.

Государственные крестьяне принадлежали казне и считались «сво­бодными сельскими обывателями». За предоставленные земельные наделы они обязаны были выполнять фиксированные законом повинности (оброк) и платить государственные и местные налоги. Часть государственных крестьян была переведена в разряд военных поселенцев с обязанностью заниматься сельским хозяйством и нести военную службу.

Удельные крестьяне принадлежали императорской фамилии и зани­мали промежуточное положение между государственными и помещичьими.