Началом послеродового, или пуэрперального, периода следует считать момент, наступивший после рождения последа.
C этого момента в организме женщины возникают процессы обратного развития органов и их систем, подвергавшихся изменениям во время беременности и родов.
Для заживления родовых ран, завершения обратного развития половых органов родильницы и полного или почти полного возвращения организма к его состоянию до беременности требуется период 6—8 недель.
Этим сроком и определяется продолжительность послеродового периода, зависящая, однако, еще и от индивидуальных особенностей женщины и обстоятельств, сопутствовавших беременности и родам.Следует сказать, что некоторые следы бывшей беременности и родов остаются у большинства женщин навсегда и при исследовании половых органов эти следы легко обнаруживаются.
Окончание послеродового периода у не кормящих грудью женщин отмечается обычно возобновлением менструаций. У кормящих возобновление менструаций наблюдается значительно позже, часто лишь после прекращения кормления ребенка грудью; однако нередки случаи возобновления менструаций и у кормящих женщин после окончания послеродового периода.