Под асфиксией новорожденного принято понимать такое состояние, при котором после рождения плода при наличии сердцебиения дыхание не появляется совершенно или выражается в отдельных  нерегуляр­ных, чаще всего судорожных или поверхностных дыхательных движе­ниях.

 Далеко не всегда плоды, имевшие признаки внутриутробной ас­фиксии, рождаются с наличием асфиксии. По данным М. М. Шашина, среди 9152 родов внутриутробная асфиксия наблюдалась в 1000 (10,9%) случаях. Из 1000 детей, у которых были отмечены признаки внутриутроб­ной асфиксии, 598 (59,8%) родились без признаков асфиксии, 358 (35,8%)— в асфиксии и 44 (4,4%) — мертвыми.

Асфиксия из общего числа родившихся, по статистике различных авторов, наблюдается у 4—6% новорожденных. По данным Л. С. Персиа- нинова (1961), из 36 533 новорожденных 1927 (5,2%) родились в асфиксии.